Du 1er au 7 juin, c'est la semaine mondiale de l'hémochromatose.
Une personne atteinte d'hémochromatose présente une grande « avidité » pour le fer contenu dans les aliments (tels que la viande rouge, les fruits de mer, les abats, les pois chiches...). Cette hyper absorption digestive de fer conduit à une augmentation de la concentration de fer dans le sang qui, elle-même, va aboutir à un dépôt progressif de fer dans le foie. Le foie est en effet l’organe qui reçoit « en première ligne » les produits de la digestion et donc ce fer en excès. Fait important, le foie – et d’une manière générale le corps humain n’est pas « armé » pour éliminer ce trop-plein de fer et va donc le stocker jour après jour à partir de la naissance jusqu’au moment où, 30 à 40 ans plus tard, la surcharge en fer est devenue si massive qu’elle endommage le foie, puis, celui-ci ne jouant plus son rôle de rempart, les différents autres organes. Ainsi la peau, les articulations, le pancréas et le cœur sont progressivement impliqués, ce qui explique la pigmentation cutanée excessive, l’arthrite, le diabète et les troubles cardiaques.
1 personne sur 250, en France, présente la disposition génétique à l‘hémochromatose
Cette maladie, pourtant génétique, ne commence à s’exprimer cliniquement qu’à l’âge adulte. Les symptômes sont très variés :
- Une fatigue chronique inexpliquée (parfois accompagnée de pannes sexuelles et de baisse de la libido)
- Des douleurs articulaires qui sont très évocatrices lorsqu’elles touchent les 2ème et 3ème doigts de la main, rendant la poignée de main douloureuse
- Un teint anormalement bronzé ou grisâtre
- Une augmentation du volume du foie qui peut évoluer vers une véritable cirrhose (due au fer et non à l’alcool) avec le risque alors de développement d’un cancer du foie
- Un diabète nécessitant souvent un traitement par insuline
- Une atteinte cardiaque (troubles du rythme ou insuffisance cardiaque).
Un traitement bien toléré par les patientes
L’hémochromatose bénéficie d’un traitement simple, efficace et peu coûteux : la saignée. Il s’agit d’un prélèvement sanguin de 400 à 500 ml qui permet de réguler le taux de fer dans l’organisme en éliminant l’excès et de restaurer les organes surchargés. Cette pratique est réalisée toutes les semaines en début de traitement puis devient périodique à vie. La saignée peut être effectuée à l’hôpital, dans un cabinet infirmier ou, depuis peu, sous forme de don dans l’ensemble des collectes de sang de l’Établissement français du sang (EFS).
Cette maladie peut être détectée et traitée à l'hôpital Delafontaine. La prise de rendez-vous s'effectue au 01 42 35 61 40 (demandez le poste 3274) ou à l’adresse cs-gastro@ch-stdenis.fr